Règles du billard français

Le billard français se joue sans poche et sans blouse, avec trois billes seulement. Le but n'est pas de rentrer une bille mais de toucher les deux autres avec la sienne : c'est le carambolage, qui donne son nom à la discipline.

Matériel de jeu

Trois billes de 61,5 millimètres : une blanche, une jaune et une rouge. Chaque joueur possède la sienne, blanche ou jaune, et la rouge sert aux deux. Un point est marqué quand la bille du joueur touche successivement les deux autres, dans n'importe quel ordre. Tant que le point est réussi, le joueur continue ; à la première faute, il cède la main.

Partie libre

C'est le mode le plus simple : aucune contrainte, tout carambolage compte. Sa facilité relative a imposé une limitation, car les meilleurs joueurs enchaînaient des centaines de points en poussant les billes dans un coin. Le règlement délimite donc des zones de coin dans lesquelles deux points consécutifs seulement sont autorisés avant qu'une bille doive en sortir.

Cadre

Le cadre reprend le principe en découpant le tapis en rectangles tracés à la craie. Deux points d'affilée sont admis dans un même rectangle, le troisième exige qu'une bille au moins en soit sortie. Les formats se désignent par les dimensions du rectangle et le nombre de points tolérés, comme le 47 sur 2 ou le 71 sur 2. La discipline demande une maîtrise très fine du replacement.

Bande et trois bandes

Le jeu par bande impose à la bille du joueur de toucher une bande avant le second contact. Le trois bandes, la discipline reine, en exige trois. Un joueur de niveau international y réalise environ un point et demi à deux points par reprise, ce qui donne la mesure de la difficulté : une moyenne générale supérieure à deux est exceptionnelle.

Fautes

Constituent une faute la bille sautée hors du billard, la queue touchant la bille deux fois, le contact avec une bille pendant qu'elle roule, le procédé laissé sur le tapis et le coup joué avant l'immobilisation complète des billes. La faute annule le point et rend la main, sans pénalité de points dans la plupart des formats.